對于美國電子游戲零售業來說,5月又是一段灰暗的日子。6月12日,行業分析公司NPD集團發布了5月份電子游戲行業銷售數據,數據顯示,2015年5月游戲光盤銷量再次陷入連續下滑的境地,同比下降25%,僅為2.123億美元。另一方面,游戲硬件的情況也不容樂觀,由于老版游戲主機、如Xbox 360和PS3銷量暴跌,硬件總銷量同比下降18%,為1.536億美元。總體來看,游戲行業銷售額同比下跌13%至5.076億美元。
不過,這份報道中也有些許亮點。CD Projekt RED開發的《巫師3:狂獵》成為當月最暢銷游戲,緊隨其后的是華納兄弟的格斗類游戲《真人快打X》和Take Two Interactive出品的犯罪題材游戲《俠盜獵車手5》。此外,游戲配件銷量有很大提升,同比增長20%至1.493億美元。
面對這則消息,悶聲發大財的索尼在聲明中表示“感謝玩家讓PS4游戲主機和游戲軟件銷量雙雙登頂”。而索尼的老對頭微軟在采訪中回應道:“Xbox One在美銷量同比增長81%,我們的全球活躍用戶也增加了20%。”
自2013年微軟和索尼推出游戲主機以來,游戲零售業便面臨著游戲從舊設備轉向新平臺的陣痛期。盡管新游戲主機的銷量十分強勁,但游戲軟件卻一直處于時好時壞的狀態,從總體來看則是一年不如一年。這或許是由于新游戲無法勾起玩家的熱情。
對此,NPD分析師評價道:“五月銷量的不景氣是因為今年同去年的對比太強烈。2014年時行業涌現了許多爆款游戲,尤以《馬里奧賽車8》和《看門狗》最為突出。”
另一方面,銷量的疲軟也部分歸咎于電子游戲購買和消費方式的結構性轉變。
就如同此前音樂和電視行業一樣,游戲主機行業也漸漸脫離了傳統的以游戲光盤銷售為主的營業模式。現在,越來越多的游戲開發者把銷售渠道轉移到了互聯網,玩家可以利用信用卡在PlayStation Store、App Store和Steam等在線游戲平臺上直接購買游戲。這種模式有更大的自由度,玩家可以一次性購買整個游戲,也可以購買追加的內購項目和資料片。
根據市場研究公司SuperData Research的數據,五月份電子游戲在線市場擴展了11%,增至9.79億美元。
雖然目前主機游戲銷售額仍占據著壓倒性優勢,但數字游戲市場日漸強勢已是不爭的事實。
面對大格局的改變,EA、暴雪等游戲游戲巨頭紛紛轉變了發行策略,推出更多支線劇情和資料片。
其中,暴雪科幻游戲《Destiny》就是這一新商業模式生命力的證明。據暴雪高管稱,《Destiny》售價60美元,自發行以來已經得到兩次大的更新,而消費者需要花費30或40美元來更新游戲。有傳言稱今年《Destiny》還將迎來一次更新,售價40美元。這意味著在游戲發布一年內玩家就為它花了130美元。
有暴雪和EA先例在前,比起每年秋天發布新游戲,主機游戲產業越來越傾向這種模式——用同一款游戲從消費者身上賺更多的錢,而不是向同一個玩家賣出兩款游戲。
事實證明,這種策略相當成功。去年,EA銷售總額為43億美元,其中22億都來自在線銷售。而暴雪稱在線銷售為其貢獻了76%的收入,即5.38億美元。